Airbus a annoncé le lancement d’un démonstrateur innovant visant à explorer la connectivité 5G depuis l’espace, une avancée majeure qui pourrait révolutionner la couverture mobile à l’échelle mondiale. Baptisé SpaceRAN, ce projet est développé par la filiale Airbus UpNext et fait partie du programme Air!5G, soutenu par le gouvernement français.
Le démonstrateur a pour objectif de tester la 5G via des satellites non-terrestres (NTN, Non-Terrestrial Network), capables de gérer et d’optimiser les signaux directement depuis l’orbite. Cette approche, différente des simples relais de signaux existants, pourrait permettre une connectivité quasi universelle, accessible même dans les zones isolées, en mer ou dans les airs, où les réseaux terrestres classiques ne peuvent pas atteindre.
Selon Airbus, cette technologie utilise des satellites définis par logiciel, ce qui offre la possibilité d’adapter en temps réel la transmission des données, de réduire la latence et d’augmenter le débit. Les premiers tests permettront également d’évaluer la compatibilité de cette solution avec différents usages, allant du secteur commercial et civil à la défense et aux services gouvernementaux.
Le projet est conduit avec plusieurs partenaires industriels, et les premiers résultats concrets sont attendus vers 2028. Airbus précise que cette initiative s’inscrit dans une vision à long terme de développement des réseaux 6G et d’infrastructures spatiales de communication de nouvelle génération.
La portée de cette innovation pourrait être considérable : en permettant une connectivité mobile mondiale standardisée, les applications vont de l’aviation civile à la navigation maritime, en passant par la couverture des zones rurales et des territoires éloignés. La 5G depuis l’espace pourrait aussi offrir de nouvelles solutions pour la télémédecine, l’éducation à distance et les communications d’urgence dans des zones jusqu’ici difficiles d’accès.
Airbus rappelle que la technologie 5G non-terrestre ouvre également des perspectives pour l’optimisation des réseaux existants, avec la possibilité de compléter les infrastructures terrestres sans nécessiter d’installations massives au sol. En combinant satellites, logiciels avancés et protocoles 5G, SpaceRAN pourrait ainsi devenir un modèle de connectivité hybride entre réseaux terrestres et spatiaux.
Cette initiative souligne l’ambition d’Airbus de rester à la pointe de l’innovation spatiale et numérique, en combinant ses expertises dans l’aviation, l’aérospatial et les télécommunications pour proposer des solutions adaptées aux défis globaux de connectivité. Le démonstrateur SpaceRAN marque un pas concret vers un monde où la 5G pourrait être réellement accessible partout sur la planète.
