Pour la première fois en Afrique, Airbus déploie un programme de formation initiale de pilotes depuis la Tunisie, en partenariat avec The Aviator Institute (TAI). L’objectif : former des pilotes selon des standards internationaux et répondre à la demande croissante de compétences dans le secteur aéronautique en Afrique et au Moyen-Orient.
La cérémonie de lancement, qui s’est tenue ce mercredi 28 janvier 2026, a réuni des représentants d’Airbus pour la région Afrique-Moyen-Orient, des experts du secteur aéronautique et des responsables académiques et diplomatiques, soulignant l’importance stratégique de cette initiative pour le pays et la région.
“Avec ce programme, la Tunisie devient un véritable hub régional de formation aéronautique et contribue au développement des talents locaux”, a expliqué Anis Faidi, Directeur Général de TAI, rappelant que cette initiative constitue une première pour Airbus sur le continent africain.
Une première pour Airbus en Afrique
Ce programme fait suite à l’annonce d’un partenariat stratégique entre Airbus Flight Academy et The Aviator Institute, officialisé lors du Dubaï Airshow 2025. Il s’agit de la première initiative Airbus de formation initiale de pilotes déployée depuis l’Afrique, permettant aux élèves d’obtenir des licences conformes aux standards internationaux sans quitter le continent.
“ Pour la Tunisie, accueillir ce programme est un signal fort : nous pouvons former des pilotes de niveau mondial tout en développant notre expertise locale”, a ajouté M. Faidi.
Toujours selon M. Faidi, l’histoire de TAI remonte à 2010, lorsque plusieurs professionnels de l’aviation ont imaginé une académie nouvelle génération, destinée à former des pilotes selon des standards d’excellence dès le début de leur parcours.
“Notre objectif n’a jamais été simplement d’apprendre aux pilotes à manœuvrer un avion, mais de les préparer à gérer le vol dans son ensemble, avec professionnalisme et sécurité”, explique Anis Faidi.
Ainsi, entre 2010 et 2015, TAI a obtenu des reconnaissances auprès des autorités aéronautiques de plusieurs pays africains, dont le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Cameroun et le Gabon. Ces certifications ont permis de créer une base solide pour l’expansion régionale et internationale de l’institut.
En 2016, TAI franchit une étape clé en introduisant un programme conforme aux normes de l’EASA (Agence Européenne de Sécurité Aéronautique). Ce programme a permis, pour la première fois en Afrique hors Union européenne, la délivrance de licences françaises à des pilotes formés sur le continent.
Répondre à la demande croissante de pilotes
Le succès de TAI repose aussi sur des partenariats solides avec des acteurs de l’aviation régionale et internationale, tels que Brookfield Aviation, Agipo et Nouvelair.
“Travailler avec des partenaires qui partagent nos valeurs est essentiel pour garantir un niveau d’excellence et de sécurité dès la formation initiale”, précise M. Faidi.
Ces collaborations permettent à l’institut d’offrir un écosystème complet, intégrant la théorie, la pratique, la gestion de vol, la maintenance et l’innovation technologique, notamment face aux évolutions de l’intelligence artificielle dans l’aviation.
Sur un autre plan, la demande de pilotes dans la région Afrique-Moyen-Orient est considérable. Selon les études d’Airbus, près de 80 000 pilotes devront être recrutés au cours des 20 prochaines années.
“Nous ne pouvons pas importer toutes les compétences. Former localement est plus efficace, plus durable et garantit la sécurité”, souligne Anis Faidi.
A cet égard, le programme de TAI constitue donc une réponse stratégique à la pénurie de pilotes qualifiés, en formant dès aujourd’hui les talents qui assureront la croissance du transport aérien dans les années à venir.
Pour Chokri Zarrad, PDG de Nouvelair, le lancement du programme est une réponse directe aux besoins du secteur aérien tunisien et régional.
“Pour atteindre nos ambitions, il faut plus d’avions, plus de pilotes, mais aussi plus de médecins, de techniciens, plus de centres de maintenance et de formations”, précise-t-il.
Il insiste sur le rôle central de la sécurité : “Former un pilote ne se limite pas à apprendre à manœuvrer un avion. Il doit maîtriser la gestion complète du vol et s’intégrer dans un environnement professionnel complexe”.
Zarrad évoque en outre la fuite des talents, avec de nombreux pilotes tunisiens partant à l’étranger. Le programme lancé en 2023, qui a débuté avec six pilotes et atteint onze en 2025, est donc un pilier stratégique pour retenir et former les talents locaux.
Un programme complet et orienté vers l’avenir
Le lancement officiel s’accompagne de la signature d’une convention intégrant TAI au réseau Airbus Flight Academy, et de la présentation des orientations stratégiques de développement à moyen et long terme.
“Aujourd’hui, notre objectif est de servir les besoins locaux et régionaux. Demain, nous visons l’international, pour former des pilotes et soutenir l’ensemble de l’écosystème aéronautique africain”, souligne Anis Faidi.
Le programme combine formation théorique, pratique, gestion de vol et intégration professionnelle, garantissant des pilotes capables de répondre aux exigences des compagnies aériennes et aux standards internationaux de sécurité.
Avec ce programme, la Tunisie confirme son rôle stratégique dans la région et devient un hub de formation aéronautique pour l’Afrique et le Moyen-Orient.
“Accueillir un programme Airbus structurant et orienté vers l’excellence est un signal fort pour toute la région”, conclut Anis Faidi.
Le pays bénéficie également d’un impact économique et technologique significatif, créant des opportunités d’emploi dans la formation, la maintenance et les opérations aériennes, tout en renforçant son attractivité pour les compagnies aériennes et les investisseurs.
The Aviator Institute devient ainsi un acteur clé de la formation aéronautique, alliant talents locaux, partenariats internationaux et standards de sécurité élevés. Pour le secteur aérien africain, c’est une nouvelle ère où la formation locale et professionnelle devient un véritable moteur de développement et d’innovation.
