Vertical Aerospace, en partenariat avec le groupe industriel saoudien AHQ et le Saudi National Industrial Development Centre (NIDC), a signé un protocole d’accord visant à développer un écosystème de mobilité aérienne avancée (Advanced Air Mobility, AAM) en Arabie Saoudite. L’initiative s’inscrit dans le cadre de Vision 2030, le plan ambitieux du royaume pour diversifier son économie et renforcer ses capacités industrielles de pointe.
Le memorandum of understanding (MoU) prévoit l’évaluation d’un large éventail d’opportunités, allant de la localisation de la fabrication et des opérations commerciales d’eVTOL à l’identification de projets d’investissement et d’incitations économiques. Selon Stuart Simpson, PDG de Vertical Aerospace, l’Arabie Saoudite représente l’un des marchés émergents les plus stratégiques pour la mobilité aérienne avancée. Ce partenariat reflète l’ambition du royaume de bâtir une industrie aérospatiale de classe mondiale.
Un partenariat stratégique pour créer un hub régional
Le groupe AHQ apportera son expertise industrielle et son capital pour soutenir l’évaluation des structures nécessaires à la mise en place d’un écosystème AAM durable et évolutif. L’objectif est de faire de l’Arabie Saoudite un hub régional pour la fabrication d’aéronefs électriques, les systèmes de batteries et les services de mobilité aérienne avancée, tout en créant des emplois hautement qualifiés et en favorisant la transition vers des transports propres.
“La mobilité aérienne avancée représente une nouvelle frontière pour les ambitions industrielles et de mobilité de l’Arabie Saoudite”, a souligné Tariq Abdel Hadi Al-Qahtani, président du groupe AHQ. “Ce partenariat permet d’explorer des opportunités d’
investissement pour construire un écosystème AAM compétitif à l’échelle mondiale, combinant fabrication avancée, mobilité durable et valeur économique à long terme”.
Pour sa part, Eng Saleh Al Solami, PDG du NIDC, a déclaré que l’accord s’inscrivait dans le mandat de l’institution visant à attirer des industries avancées et à développer la fabrication de haute valeur. “Travailler avec Vertical Aerospace et AHQ nous permet d’évaluer les voies possibles pour la localisation et les incitations, positionnant le royaume comme un centre régional pour les technologies aérospatiales de nouvelle génération”, a-t-il précisé.
Valo, un aéronef conçu pour le marché régional
L’eVTOL Valo, en développement chez Vertical Aerospace, sera certifié en 2028 et pourra voler jusqu’à 160 km à une vitesse de 240 km/h, avec zéro émission opérationnelle. Une version hybride-électrique est également prévue, offrant une plus grande autonomie et une flexibilité de mission accrue. Selon les responsables, le marché saoudien pourrait supporter l’exploitation de plus de 1 000 unités de Valo à terme, faisant du royaume un acteur majeur dans le domaine émergent de l’AAM.
A cet égard, cette initiative marque une étape clé dans la Vision 2030, en combinant innovation technologique, diversification économique et création d’emplois spécialisés, tout en plaçant l’Arabie Saoudite au cœur de la révolution de la mobilité aérienne avancée au Moyen-Orient.
