La Chine a dévoilé ce mardi 24 février 2026 plusieurs aéronefs électriques à décollage et atterrissage vertical (electric vertical takeoff and landing, eVTOL), qualifiés de “taxis volants”, lors d’un événement à Wuhan (province du Hubei), marquant une étape clé de son ambition de développer l’économie basse altitude et de faire de cette filière un moteur stratégique de croissance.
Une de ces machines silencieuses, aux rotors intégrés au fuselage, s’est élevée devant le Hongshan Auditorium de Wuhan, attirant l’attention du public et des responsables économiques. L’événement faisait partie des premières rencontres provinciales après le Nouvel An chinois et visait à positionner l’eVTOL comme un axe central de l’agenda économique national.
2026, année charnière pour la commercialisation
Les industriels et régulateurs présents à Wuhan ont souligné que 2026 est considérée comme une année décisive pour la commercialisation des eVTOL en Chine, avec plusieurs fabricants en course pour obtenir les certificats de type nécessaires et amorcer une production à grande échelle.
L’un des modèles mis en avant lors de la présentation était construit par E‑HAWK Technology : un appareil de 1,2 tonne aux rotors protégés, qui pourrait être acheté directement (à un prix estimé sous 2 millions de yuans) ou exploité via un modèle de partage sur smartphone, similaire à une application de covoiturage.
Parmi les aéronefs présentés figuraient aussi un tilt‑rotor hybride V1000 développé par Wuhan Xunqi Technology, conçu pour dépasser les limites d’autonomie des modèles purement électriques, avec une portée de plus de 1 000 km, et déjà accepté dans sa demande de certificat de type par l’aviation civile chinoise.
Un autre prototype impressionnant venait de Wuhan Fusheng General Aviation Co. Ltd. : un eVTOL aménagé en “unité de soins intensifs volante”, capable d’embarquer des équipements médicaux comme un scanner CT, et proposé comme solution plus économique que les hélicoptères de secours traditionnels.
Dans un registre plus ludique et accessible, un modèle compact baptisé SW01, doté de commandes semblables à celles d’une voiture, était aussi exposé, visant un public grand public désireux de découvrir les vols personnels à basse altitude.
Cadre réglementaire et perspectives d’avenir
Le salon de Wuhan s’inscrit dans une dynamique plus large : de nouvelles règles de l’aviation civile chinoise, qui entreront en vigueur en juillet, clarifieront la gestion de l’espace aérien inférieur à 300 m, ce qui devrait faciliter l’adoption des eVTOL. Par ailleurs, plusieurs ministères ont récemment publié des lignes directrices visant à garantir une couverture de 90 % des voies aériennes publiques basses altitudes par des réseaux de communication mobile d’ici 2027.
Selon les autorités locales, neuf modèles d’eVTOL sont actuellement en développement dans la province du Hubei, dont quatre ont déjà effectué des vols d’essai, et les revenus des entreprises de fabrication de moyens aériens à basse altitude à Wuhan ont augmenté de plus de 30 % cette année, s’appuyant sur une production industrielle de près de 9,6 milliards de yuans en 2025.
Il est à noter que le développement des eVTOL s’inscrit dans la stratégie plus vaste de la Chine de stimuler une économie basse altitude, un segment industriel qui intègre drones, aéronefs légers et nouvelles formes de mobilité aérienne, et qui est promu comme une source de croissance durable et innovante dans les années à venir.
