Le constructeur britannique Vertical Aerospace et le conglomérat japonais Marubeni Corporation ont annoncé une accélération du développement d’un réseau de taxis aériens électriques (eVTOL) au Japon, avec des vols de démonstration prévus dès 2026 dans la région de la baie d’Osaka, marque une étape majeure dans la mobilité aérienne avancée (Advanced Air Mobility) dans le pays.
L’accord s’inscrit dans un effort concerté pour commercialiser les services de taxis aériens électriques au Japon, visant à réduire significativement les temps de déplacement par rapport aux transports terrestres et offrir des solutions de mobilité durables, silencieuses et sans émissions.
Des tests dès 2026 en région de la baie d’Osaka
Les vols de démonstration avec pilote sont prévus dans la région de la baie d’Osaka, dans l’ouest du Japon, dès 2026, afin de tester les opérations et familiariser le public et les autorités avec cette nouvelle forme de transport aérien.
Un corridor stratégique dans la région du Kansai est au centre des plans. Ce réseau aérien, qui pourrait relier des zones urbaines densément peuplées à des îles et des destinations touristiques comme Awaji Island et Shodoshima, pourrait réduire les temps de trajet jusqu’à 80 % comparé aux itinéraires terrestres traditionnels.
Les routes envisagées incluent également des liaisons aéroportuaires entre des hubs comme Osaka, Kobe et Izumisano, ainsi que des services spécialisés tels que le transport médical d’urgence ou la mobilité événementielle premium.
Pour préparer l’entrée en service commercial des eVTOL, Vertical Aerospace a intégré en 2023 le programme de validation de type du Japan Civil Aviation Bureau (JCAB). Cette démarche s’inscrit dans la perspective d’établir des standards sûrs et compatibles avec la réglementation aérienne civile japonaise pour les opérations de mobilité aérienne.
Parallèlement aux tests et aux itinéraires prévisionnels, des plans d’infrastructure tels que la création de vertiports et la mise en place de services de soutien après‑vente sont en cours de discussion avec des parties prenantes locales.
Expo 2025 Osaka et dynamisation du marché
Le projet bénéficie également d’un élan médiatique et public grâce à l’Expo mondiale 2025 à Osaka, où les visiteurs ont pu vivre des expériences immersives liées à la mobilité aérienne avancée, notamment des démonstrations virtuelles et des prototypes de cabine eVTOL. Cette exposition a contribué à la sensibilisation et à l’acceptation sociale potentielle de ces nouvelles technologies de transport.
Le Japon, confronté à des défis croissants de mobilité urbaine et interurbain, cherche à tirer parti des technologies propres et durables pour répondre à la demande de déplacements rapides et efficaces. En s’appuyant sur ce partenariat stratégique entre Vertical Aerospace et Marubeni, le pays se positionne comme l’un des marchés les plus actifs dans l’adoption de solutions eVTOL en Asie‑Pacifique.
Le développement de ce réseau de taxis aériens pourrait offrir de nouvelles options de transport pour les zones densément peuplées, renforcer l’attractivité touristique régionale et soutenir la transition vers des modes de déplacement respectueux de l’environnement.
